這是八路軍115師戰士在平型關公路兩側伏擊日軍（資料照片）。新華社發
新華社北京８月６日電 題：八路軍出師抗日第一個大勝仗——平型關大捷：打破日軍不可戰勝神話
新華社記者梅世雄、解放軍報記者楊祖榮
１９３７年全國抗戰爆發后，國民黨軍隊節節敗退，悲觀氣氛籠罩全國。
“在亡國滅種的緊要關頭，毛主席領導我們八路軍奔赴抗日戰場。”開國中將、平型關大捷親歷者劉西元生前接受記者采訪時說，背負著人民的希望，他們１１５師雄赳赳氣昂昂地開赴山西抗日最前線。
時任１１５師３４３旅６８５團４連指導員的楊家華生前接受記者采訪時說，平型關大捷是八路軍出師華北前線打的第一個大勝仗，也是全國抗戰以來的第一個大勝仗，打破了日軍不可戰勝的神話，振奮了人心，穩定了士氣。
中國人民解放軍軍事科學院研究員潘澤慶接受記者采訪時說，平型關大捷的消息很快傳遍全中國，蔣介石聞訊大喜，當即發來了賀電。
二戰后，日本在戰史中也承認：“八路軍在五公里的峽谷里將日軍團團包圍，不斷攻擊，經過不到一天的惡戰，日軍全軍覆沒！”
１９３７年９月中旬，日軍第５師團主力企圖奪取平型關，突破內長城防線。
平型關北為恒山余脈，南接五臺山，東通冀北，西抵雁門，自古就是晉冀兩省的重要隘口。
八路軍１１５師在師長林彪、副師長聶榮臻率領下，奉命進至平型關以西待機。
９月２３日，１１５師召開戰斗動員大會。師首長說：“‘我們要在日軍進攻平型關時，利用這一帶的有利地形，從側后猛擊一拳，打一個大勝仗！’”當年僅２１歲的劉西元，擔任１１５師６８６團３營教導員。
從平型關山口至靈丘縣東河南鎮，是一條由西南向東北延伸的長約１０公里的公路，溝深道狹。
“途中只有老爺廟前有一缺口通往山上。這是一個打伏擊的絕好地形。”新中國成立后，劉西元曾擔任原南京軍區副政委、原總政治部副主任等職。
２４日午夜，１１５師各路部隊向指定伏擊地域進發。“為了隱蔽，我們選擇了最難走的毛毛道。”新中國成立后，楊家華曾經擔任原福州軍區后勤部副政委等職。
狂風驟起，暴雨如注。身穿單衣、腳穿草鞋的劉西元和他的戰友們跨過湍急、齊胸深的山洪，每個人渾身上下全濕透了。
經過大半夜的艱難行軍，１１５師各路官兵于２５日清晨進入預定攻擊位置。
“２５日清晨，日軍第５師團以３路縱隊，耀武揚威地向我們的伏擊圈開了進來。”劉西元生前回憶。
“那天早上７點剛過，我就聽到山溝溝子里傳來了汽車的馬達聲。”劉西元生前回憶，“好家伙，１００多輛汽車載著鬼子兵和軍用物資在前面開路，２００多輛大卡車和騾馬炮隊在后面跟著。”
八路軍對日作戰第一槍正式打響！
楊得志指揮的６８５團負責打頭陣。４連指導員楊家華指揮戰士不停地扔手榴彈，接著就沖向公路的敵人。“我們團的３路伏兵一下子就把鬼子斬成了數十段。戰士們端著刺刀追殺慌亂的鬼子，被刺死、打死的敵人到處都是。”楊家華生前回憶。
日軍第５師團被打蒙了。“鬼子們紛紛從車上跳下來，嗷嗷叫著四處散開。在狹窄的公路上，火光沖天，硝煙彌漫，再加上雨后道路泥濘，行動不便，敵軍隊形大亂。”楊家華生前回憶。
日軍第２１旅團指揮官三浦敏事很快就發現了老爺廟這唯一通往山上的缺口。
楊家華生前回憶，應該說，這個對中國人民犯下累累罪行的日軍第５師團是訓練有素的，“他們清醒過來之后，穩住了陣腳，其驕橫、兇狠、毒辣、殘忍的本性發作了。指揮官拼命督戰，鉆到汽車底下的士兵也爬了出來，向周圍的制高點運動。”
“我們的戰士不曉得燒毀鬼子的汽車，讓他們失去掩蔽物，還以為小鬼子和內戰時期的國民黨軍隊一樣，打狠了就會繳槍。”劉西元生前回憶，一些“天真”的戰士停止射擊，向鬼子喊“繳槍不殺，優待俘虜”，反而被聽不懂中國話的鬼子兵殺傷了。
１１５師首長向部隊發出戰斗指示：“一定要搶占老爺廟這個制高點！”
危急關頭，擔負“包扎口袋”和“關門打狗”任務的６８６團指揮員李天佑、楊勇下了一道死命令——命６８６團３營要不惜一切代價，拿下老爺廟！
３營在營長鄧克明、教導員劉西元率領下，勇猛地沖上了老爺廟，與敵展開了一場驚心動魄的白刃格斗。
新華社記者曾多次采訪劉西元，每當回憶起平型關戰斗奪占老爺廟那慘烈的一幕，老將軍總是眼角濕潤：“經過一次又一次短兵相接，我們雖然最后奪取了老爺廟制高點，但也付出了重大代價——營長身負重傷，９連拼得只剩下十幾人……”
不過，最激烈的白刃戰并非發生在劉西元堅守的老爺廟制高點，而發生在楊家華所在的６８５團２營和３營。
“連長犧牲了排長頂替，排長犧牲班長頂替，班長犧牲由戰士接上指揮。”楊家華生前回憶，他們沒了子彈就用刺刀，刺刀斷了就用槍托，槍托折了就和敵人抱成一團扭打。
激烈的廝殺一直持續到下午，日軍傷亡慘重，無力組織起新的進攻，倉皇向北逃竄。
在一個窯洞前，１１５師官兵看見１０多個日軍官兵橫躺豎臥，一動不動。“當一個戰士走到鬼子跟前時，一個鬼子突然躍起，一下子就把那名戰士刺倒了。”楊家華生前回憶，戰士們憤怒極了，立即投彈掃射，終于把那些鬼子兵全部給消滅了。
２５日黃昏時分，平型關戰斗全部結束。
劉西元生前回憶，１０余里長溝內，到處是鬼子的汽車、大車，車還在燃燒，冒著滾滾的黑煙，車上和車輪旁，鬼子的尸體遍地，有的還掛在汽車的擋板上，“從姿勢看，顯然是沒來得及下車就被擊斃了。”
劉西元生前回憶，受“武士道”精神的影響，鬼子兵死都不繳械，“因此，平型關大捷，卻沒有捉住一個俘虜。”
此役，八路軍共殲日軍１０００余人，繳獲步槍１０００余支，機槍２０余挺，擊毀汽車１００多輛，馬車２００余輛。
