“深海勇士”號在“海馬冷泉”進(jìn)行科學(xué)采樣的情景（5月20日攝）。新華社記者 張建松 攝

　　新華社“探索一號”5月21日電（記者張建松）燈光的照射下，海底幽藍(lán)靜寂、海雪飛揚。一串串珍珠般白色氣泡，不停地從海底汩汩冒出來。氣泡周邊，滿眼的貽貝、蛤類和蚌類等密密麻麻；半透明的阿爾文蝦、白色的鎧甲蝦、一簇簇管狀蠕蟲，一片片小蛇尾等隨處可見。

　　這片奇異的海底世界，是位于南海西沙海域的“海馬冷泉”。連日來，正在“探索一號”科考船上參加我國“南海深部計劃”西沙深潛航次的多位科學(xué)家，乘坐“深海勇士”號載人深潛器，探訪了這片海底的“生命綠洲”。其中包括我國著名海洋地質(zhì)學(xué)家、“南海深部計劃”專家組組長、82歲高齡的同濟(jì)大學(xué)汪品先院士。

　　冷泉系統(tǒng)是一種深海自然現(xiàn)象，由富含甲烷的流體滲漏至海底而形成。海馬冷泉位于南海的西沙海域，總體呈東西向條帶狀展布，水深為1350-1430米。2015年因廣州海洋地質(zhì)調(diào)查局利用我國自主研發(fā)的4500米級“海馬”號無人深潛器發(fā)現(xiàn)而得名。

　　根據(jù)以往調(diào)查，海馬冷泉的淺表層富含天然氣水合物；海底出露大量不同形貌特征的自生碳酸鹽巖，主要呈結(jié)核狀、結(jié)殼狀和層狀；部分區(qū)域因較強烈的甲烷氣體滲漏，碳酸鹽巖膠結(jié)了大量貽貝殼體；冷泉生物群廣泛發(fā)育，管狀蠕蟲、蛤類及貽貝等多種冷泉生物共存，其中貽貝分布最為廣泛；不同種類和不同生長期的生物，在空間上交互分布。

　　“盡管早就知道海馬冷泉，但乘坐深潛器到海底親眼所見，還是非常震撼，冷泉生物量之大、豐富度之高，果然名不虛傳。”中國科學(xué)院海洋研究所研究員李新正說，“此次在海馬冷泉系統(tǒng)采集到蠕蟲、貽貝、蚌、海葵等豐富的冷泉生物樣品，令人欣喜。我們將進(jìn)一步進(jìn)行分類學(xué)和群落生態(tài)學(xué)研究。”

　　在近1400米深的海馬冷泉附近海底，李新正乘坐的“深海勇士”號潛次，還首次誘捕到一只長15厘米的“深海水虱”。深海水虱屬節(jié)肢動物門、甲殼動物亞門、軟甲綱、等足目，是典型的深海肉食性物種，與陸地上的西瓜蟲是“親戚”，但體型大得多。該生物樣品的獲取，有助于進(jìn)行海馬冷泉附近海域的深海環(huán)境生物多樣性和生態(tài)系統(tǒng)研究。

　　“深海勇士”號在“海馬冷泉”附近采集的深海水虱樣品（5月18日攝）。新華社記者 張建松 攝

　　以往的科學(xué)研究表明，冷泉的初級生產(chǎn)者主要為甲烷氧化菌和硫酸鹽還原菌。這些初級生產(chǎn)者，吸引了管狀蠕蟲、蛤類、貽貝類、多毛類、海星、海膽、海蝦等初級消費者，以及魚、石蟹等高級消費者。這些大型生物最終會被微生物分解，從而回歸自然，形成一套完整的冷泉生態(tài)系統(tǒng)。

　　“冷泉是海洋和地球科學(xué)的前沿領(lǐng)域，深入研究冷泉生態(tài)系統(tǒng)，探究冷泉生命系統(tǒng)的物質(zhì)和能量輸運機(jī)理，比較以陽光為驅(qū)動力的生態(tài)系統(tǒng)與以來自地球內(nèi)部化學(xué)能量為驅(qū)動力的生態(tài)系統(tǒng)，分析兩者食物網(wǎng)結(jié)構(gòu)的不同，可望為探索地球上的生命起源帶來新的機(jī)遇。”李新正說。

　　自上世紀(jì)七十年代，科學(xué)家在海底發(fā)現(xiàn)熱液和冷泉以來，深刻改變了人們對深海海底的看法。海底不再是地球表層物質(zhì)運動的終點，海洋也不再是有下無上單向運動的世界。深海冷泉的噴出物，不僅支持了深海獨特的生物群，而且還可以影響氣候環(huán)境的變化。五千萬年前，深海水合物的融化和甲烷噴發(fā)，就曾經(jīng)引起了全球高溫和生物滅絕事件。

　　此次在海馬冷泉，“深海勇士”號還采集了碳酸鹽巖、海底沉積物、微生物、冷泉區(qū)海水等多種樣品，科學(xué)家們現(xiàn)場考察了冷泉活動和微地貌的關(guān)系。汪品先認(rèn)為：對海馬活動冷泉區(qū)進(jìn)行現(xiàn)場的深入研究，是探討南海深部過程的一項重要內(nèi)容，能夠揭示深海的生物地球化學(xué)過程，有助于全面理解南海的碳循環(huán)；同時對我國南海北部天然氣水合物勘探，也具有重要指導(dǎo)意義。

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責(zé)任編輯： 程瑤