揭秘青藏高原4萬年前的人類活動

　　是誰帶來遠古的呼喚？是誰留下4萬年的祈盼？是誰手執(zhí)石葉在世界屋脊駐足？

　　11月30日，美國《科學(xué)》（Science）雜志在線發(fā)表中國科學(xué)院古脊椎動物與古人類研究所張曉凌等的研究論文，公布了在青藏高原腹地尼阿底遺址的重大考古發(fā)現(xiàn)及研究成果。該項發(fā)現(xiàn)將人類首次登上青藏高原的歷史推進到4萬年前，書寫了世界范圍內(nèi)史前人類征服高海拔極端環(huán)境的最高、最早的紀錄。

尼阿底遺址出土的石葉 記者 李韻攝

　　這個發(fā)現(xiàn)有多重要——青藏高原最早 世界范圍最高

　　尼阿底遺址，位于西藏那曲地區(qū)申扎縣雄梅鄉(xiāng)多繞村錯鄂湖畔，距拉薩市約300公里，海拔4600米。

　　經(jīng)國家文物局批準，中國科學(xué)院古脊椎動物與古人類研究所高星課題組和西藏自治區(qū)文物保護研究所合作，在這里調(diào)查、發(fā)掘與研究。經(jīng)過多年的努力，發(fā)現(xiàn)這是一處具有原生地層的舊石器時代遺址。據(jù)中國科學(xué)院古脊椎動物與古人類研究所研究員高星介紹，考古隊員們在這里發(fā)現(xiàn)了大量的石葉、石核、刮削器等石制品。經(jīng)過地層分析和光釋光與碳十四測年，判斷先民在該遺址活動的時間為4萬～3萬年前，證實古人在距今4萬～3萬年前已踏足青藏高原的高海拔地區(qū)，在世界屋脊上留下了清晰、堅實的足跡。

　　尼阿底遺址是在西藏首次發(fā)現(xiàn)具有確切地層和年代學(xué)依據(jù)的舊石器時代遺址。青藏高原風化剝蝕嚴重，人類活動的證據(jù)難以在地層堆積中完整地保存下來。高星介紹，以前在高原邊緣的青海地區(qū)（海拔3000～3500米）發(fā)現(xiàn)過一批舊石器時代晚期至新石器時代的遺址，而在西藏只有地表采集的石制品，未能發(fā)現(xiàn)有地層依據(jù)、年代明確的舊石器時代文化遺存。以往也曾有些零星的報道，但因為地層和測年數(shù)據(jù)的不確定性而不被學(xué)術(shù)界認可。

　　尼阿底遺址的考古發(fā)掘研究使用一系列現(xiàn)代科技分析手段，取得了連續(xù)的地層和可信的年代數(shù)據(jù)。這些數(shù)據(jù)所賦存的信息彌足珍貴。

　　各項信息表明：尼阿底遺址是一座大型舊石器時代晚期人類石器制造場，優(yōu)質(zhì)、豐富的石器原料——黑色硅質(zhì)頁巖，是吸引先民前來的重要原因；湖濱環(huán)境也為古人的生存提供了多種便利條件。古人在末次冰期中的一個相對溫暖濕潤的時段，多次季節(jié)性前來開發(fā)利用當?shù)氐锰飒毢竦馁Y源，留下豐富的物質(zhì)文化遺存。高星告訴記者，從石制品在遺址的堆積和分布情況可以推斷，先民是在此制造工具，帶到其他地方使用。因而，雖然在這里未發(fā)現(xiàn)人類遺骨和生活遺跡，但其周邊應(yīng)該能找到相關(guān)遺存。

　　“該遺址海拔4600米，書寫了史前人類探索、挑戰(zhàn)與征服高海拔極端環(huán)境的最高、最早的紀錄。”高星說，“這是迄今青藏高原最早、世界范圍內(nèi)最高的舊石器時代遺址，刷新了學(xué)術(shù)界和大眾對青藏高原人類生存歷史、古人類適應(yīng)高海拔極端環(huán)境能力的認識。”

　　這個發(fā)現(xiàn)有多可靠——有確切地層和年代學(xué)依據(jù)

　　據(jù)中國科學(xué)院古脊椎動物與古人類研究所副研究員張曉凌介紹，許多研究者認為直到3000～4000年前，隨著農(nóng)業(yè)以及對大麥和牦牛的馴化，人類才開始進入高原。也有研究者認為高原的開發(fā)始于距今約1.5萬年前，狩獵采集者于個別月份在高海拔地區(qū)狩獵，并逐漸適應(yīng)了這種苦寒的環(huán)境。還有一些遺傳學(xué)研究顯示，人類進入青藏高原可能發(fā)生在距今約3萬年前。遺憾的是，這些研究都缺乏確實可信的考古學(xué)證據(jù)。

　　張曉凌等人對尼阿底遺址的研究，不僅斷定這是最早的世界屋脊上人類活動遺跡，而且是世界范圍內(nèi)人類在高海拔地區(qū)生活的最早證據(jù)。

　　這項成果來之不易，是持續(xù)的科學(xué)探索和多學(xué)科協(xié)作以及一系列現(xiàn)代科技分析的結(jié)晶。高星毫不吝惜對科研團隊的贊譽之詞，因為他深知其中的甘苦。

　　該項研究的最大挑戰(zhàn)是年代測定。高星介紹，尼阿底遺址沉積物以沙礫石堆積為主，有機質(zhì)含量極低，幾乎無法找到碳十四測年的材料，只能在埋藏遺物的地層中系統(tǒng)提取石英砂進行光釋光測年。經(jīng)過三年的多次取樣、現(xiàn)場信號檢測測量、多個實驗室對比測試和分析校對，獲得三組相互支持、可信的年代數(shù)據(jù)，最終將古人類生存的年代鎖定在4萬～3萬年前。

　　對該遺址地層的劃分和文化層的辨認也是難點。在湖濱沉積、坡積、風沙堆積、風力剝蝕、雨水改造、凍融等外力作用下，該遺址的堆積過程十分復(fù)雜。中國科學(xué)院古脊椎動物與古人類研究所副研究員葛俊逸等，從紛繁復(fù)雜的現(xiàn)象中分辨出三組地層，確定最下面的層位是埋藏石制品的原生層位，對于遺址的形成過程和各層位之間的相互關(guān)系做出了合理、令人信服的解釋；該項研究還結(jié)合了古環(huán)境信息和分子生物學(xué)的成果，指出古人類在遺址活動的時期處于末次冰期的間冰階，氣候相對溫暖濕潤，為人類的遷徙和生存提供了環(huán)境和生態(tài)基礎(chǔ)。

　　《科學(xué)》雜志三位國際審稿專家認為：“尼阿底的發(fā)現(xiàn)圓滿地解決了遺傳學(xué)和考古學(xué)對人類最早涉足青藏高原時間的不同認知問題。”

　　同時表示：“作為青藏高原乃至世界上最高和最早的考古遺址，尼阿底遺址極大地提升了我們對人類適應(yīng)生存能力的了解。”

　　他們還總結(jié)道：“文章所報道的材料是全新的、令人興奮的，會引起《科學(xué)》期刊的讀者和研究現(xiàn)代人起源、擴散與高海拔適應(yīng)的科研人員極大的興趣。此項成果會對了解人類在高原上生存的時間和動因產(chǎn)生重大影響。”

　　這個發(fā)現(xiàn)能解決什么——破譯古人類征服高海拔的密碼

　　古人類最早何時擴散到高原腹地一直為學(xué)界和大眾所關(guān)注。

　　資料顯示，3萬～4萬年前，人類幾乎征服了亞洲的每一處未被冰蓋覆蓋的土地，甚至可能已經(jīng)在北極圈的邊緣定居。青藏高原則因其惡劣的環(huán)境而成為最后一片無人之境。中科院古脊椎動物與古人類研究所所長鄧濤形象地告訴記者：“400多萬年前，青藏高原就不再長高了。"也就是說，4萬年前古人類駐足的青藏高原，與當代人看見的世界屋脊，自然條件是一樣的。作為“地球第三極”，這里海拔在平均4000米以上，年均溫度接近冰點，空氣含氧量僅為海平面處的一半，資源稀缺，環(huán)境惡劣，對人類生存構(gòu)成極大的挑戰(zhàn)。

　　近年來考古學(xué)、分子生物學(xué)、古環(huán)境學(xué)等不同學(xué)科對早期人群進駐、適應(yīng)高原的時間與過程，以及藏族人群的來源和形成過程做出推導(dǎo)并提出多種假說，但均有待證實。張曉凌介紹，從全球范圍看，此前人類活動的最高遺跡發(fā)現(xiàn)于安第斯高原，海拔4480米，年代為約1.2萬年前。而海拔4800米的尼阿底遺址保留了目前青藏高原最早的人類生存證據(jù)，為上述問題的破譯提供了珍貴的資料。

　　尼阿底遺址的發(fā)現(xiàn)對研究古人群遷徙、融合和文化交流也有十分重要的意義。高星解釋，這個遺址出土大量以石葉為技術(shù)特征的文化遺存。石葉技術(shù)是舊石器時代晚期的一種獨特的工具制作技術(shù)，具有固定的操作鏈流程，其產(chǎn)品規(guī)范、精致、鋒利，代表人類石器技術(shù)和認知能力的一座高峰，為征服高原等極端環(huán)境提供了有力的技術(shù)裝備。該技術(shù)主要流行于非洲、歐洲、西亞和西伯利亞等地區(qū)，在中國北方的少量遺址亦有所發(fā)現(xiàn)。所以，“尼阿底遺址的發(fā)現(xiàn)為揭示不同地區(qū)人群的遷徙、交流提供了重要的考古證據(jù)。”高星如是說。

　　尼阿底遺址的發(fā)現(xiàn)與研究揭開了古人類征服雪域高原神秘面紗的一角，而更多的真相還有待發(fā)現(xiàn)。（記者 李韻）

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責任編輯： 邱麗芳