中國“70后”作家路內應邀參加英國利茲大學中國文學項目一場活動。
路內善于寫上世紀八九十年代的三線城市，寫工廠、工人的故事。他曾是工人，技校畢業后在糖精廠工作，見證國營企業改制，十幾年前開始寫作，在《收獲》和《人民文學》等刊物發表長篇小說。
利茲大學邀請路內談他的代表作《少年巴比倫》。小說講述技校畢業的小城青年路小路孤獨、無奈卻又熱烈的成長經歷，幽默卻又讓人笑中有淚，被英國一些書評人稱為“中國的《麥田守望者》”。
除了路內等4名華語作家，活動組織者邀請校內外的中國文學教授、專業文學翻譯、中文專業在讀博士生參加交流評論會，最遠從羅馬尼亞趕來。這些人懂中文，平時定期為這個中國文學項目的網站寫書評。據說，他們的評價對一本書在英語世界的銷量有相當大影響。
路內說，《少年巴比倫》所述是他當年生活的一部分，現在記憶模糊，已經說不清哪些是真事、哪些是虛構。這是他“比較適合翻譯成英文”的幾部作品之一，因為它“表達一種中國經驗，也有人類共性的東西”。
他解釋，西方對中國一批年輕作家感興趣，中國對西方也如此，因為年輕人在表達和反思現實。
利茲曾是英國工業革命重鎮，痛苦地向服務業城市轉型，就像當今一些中國城市。路內走出利茲火車站，第一印象是老紅磚廠房，讓利茲看似“中國三線城市”。他筆下的年輕工人經歷中國現代化、城鎮化進程中的酸甜苦辣，英國人可以讀到中國與西方相同的地方。
文學項目組織者之一、利茲大學中國文學副教授蔚芳淑說，之所以推介路內，是因為想讓西方讀者通過中國當代文學了解“生意和經濟以外的另一個中國”。她覺得，西方人讀今天中國人讀的小說，與中國人一同哭、一同笑，才能發現中西方的共同點；當代作品能讓西方人在更深層次上理解中國。
蔚芳淑說，大部分西方人對中國文學的了解僅限《紅樓夢》之類古典文學，大部分是悲劇，讓他們將中國文學與“眼淚”掛鉤。路內的作品所含幽默經翻譯努力，傳遞到英文文本中，閱讀感受“很特別”。
蔚芳淑是《聊齋》研究專家，認定人們無法問蒲松齡“寫這段時到底怎么想”。當代文學中，許多疑問可以與作者、譯者溝通得到回答。當天活動，她向一名中文小說的譯者提問：“女性翻譯男性作家的作品，是不是更難？”
一些譯者聊到用美式英語還是英式英語翻譯普通工人語言更合適。一屋子人起勁討論，屋外突降大雪，有些中國文學得遇知音、快雪時晴的浪漫……
讓更多中國文學作品為西方讀者接受，需要更多評論、更多優秀譯者。路內的幾本小說由人民文學出版社向西方推介。出版社對外合作部主任劉喬說，利茲大學中國文學項目的活動可以讓作者、譯者、評介者和讀者交流，一方面精準推介中國好作家，另一方面或許能培育更多譯者。（桂濤）【新華社專特稿】
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