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新華社堪培拉４月２４日電（記者趙博）澳大利亞國立大學２４日稱，該校科學家參與的一項最新研究發現星系形狀隨著其年齡增長而變大和膨脹。
研究者之一、澳大利亞國立大學馬修·科利斯教授介紹，所有星系看起來都像被壓扁的球體，但是隨著年齡增長它們會擴張膨脹，恒星會向各個方向移動。在年輕星系中，恒星沿著星系的圓盤有序移動，就像在跑道上的汽車一樣。
“我們發現星系的年齡與圓度或者說平坦度相關，年輕星系是扁平的圓盤，而年老的星系更接近圓球狀，他們之間有一個很平穩的發展過程。”科利斯教授說。
澳大利亞國立大學與悉尼大學在５年內聯合研究了８４３個星系，確定了星系的年齡和其形狀有關。科學家早先以為星系年齡與形狀的關聯只出現在個別星系上，如年輕的星系呈圓盤狀，年老的星系是圓球，新研究發現這一規律適用于各類星系。
研究人員說，星系的年齡是通過測量外部形狀和星系內部恒星的運動而定。為了研究星系形狀，研究團隊利用新南威爾士州的盎格魯－澳大利亞天文望遠鏡測量了恒星的運動。
科利斯說，我們所在的銀河系已經超過１３０億年，它不再年輕，內部有一些非常古老的恒星，但也有一些年輕的恒星，是不同年齡恒星混合的星系，具有中等的平均年齡。相應的，銀河系也具有中等形狀——它同時擁有扁平的圓盤和中間的圓球狀膨脹。
相關研究已發表在英國《自然·天文學》雜志上。
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責任編輯：
薛濤
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