新華社北京11月1日電（記者屈婷）在遺傳學、古人類學和考古學的最新研究中，中國科學家在東亞現(xiàn)代人起源問題上獲得了一系列新突破。特別是東方“早期智人”——許昌人、大荔人等新的化石證據(jù)，顯示出現(xiàn)代東亞人的祖先可能既包括非洲智人，也包括不同時期進入東亞的其他人群以及更早的東亞人。

　　在日前成都舉行的第二屆考古學大會上，古人類學家高星做主旨發(fā)言。新華社記者李賀攝

　　“來自中國的化石材料，特別是東方早期智人，長期以來被一些研究者忽視了。”中國科學院古脊椎動物與古人類研究所研究員高星指出，隨著研究的深入，現(xiàn)代人起源與演化問題的突破乃至重大理論的改寫、創(chuàng)新，很可能發(fā)生在中國或東亞地區(qū)。

　　近30年來，現(xiàn)代人起源問題是學界和公眾持續(xù)關(guān)注的熱點。在中國及東亞，圍繞“多地區(qū)進化”和“出自非洲”兩大假說，本土人群和外界人群之間的演化關(guān)系眾說紛紜。

　　“出自非洲說”曾認為東亞早先的本土原住民都滅絕了，這里現(xiàn)代人的直接祖先是在5到6萬年前從非洲沿著海岸的“南線”遷徙過來的。但如今，科學家普遍認可存在“雜交”或基因交流、族群融合的復雜過程。

內(nèi)蒙古金斯太遺址出土的石制品。圖片由受訪者提供

　　人類起源和現(xiàn)代人起源，是兩個不同的科學概念。前者指的是人與黑猩猩分異的演化之路；后者才是我們直系祖先的起源。分子生物學家提出，距今20萬年左右出現(xiàn)智人，他們是早期現(xiàn)代人。而古生物學家曾經(jīng)將智人分為早期智人和晚期智人，晚期智人才是現(xiàn)代人。

　　因此，古人類學最復雜、最關(guān)鍵的問題就是：早期智人和晚期智人之間發(fā)生了什么？“出自非洲”假說認為，晚期智人是有別于早期智人的一個新物種，非洲是現(xiàn)代人的唯一起源地，其他地區(qū)的現(xiàn)代人都是其遷徙并替代本土人群的結(jié)果。

　　中國科學院院士、古人類學家吳新智在“多地區(qū)進化”假說的基礎(chǔ)上，提出東亞人群演化的“連續(xù)進化附帶雜交”模式。高星對此予以支持，指出早期智人和晚期智人同屬一個生物種群，東亞地區(qū)的人類進化是連續(xù)的，是本地早期智人和少量外來移民之間的融合關(guān)系。

　　在北京房山田園洞遺址一具距今4萬年的人骨上，中國科學院古脊椎動物與古人類研究所付巧妹領(lǐng)導的國際團隊完成了中國第一例古人類全基因組的“破譯”。結(jié)果確定了田園洞人具有明確的東亞人基因，但并不是東亞現(xiàn)代人的直接祖先，中間還有復雜的演化過程。

　　研究者之一高星說：“這暗示了當時亞洲人群具有多樣性的祖先，而并非只有遷徙而來的非洲智人。”

陜西出土的大荔人的顱骨。圖片中國科學院古脊椎動物與古人類所提供

　　距今11萬年的河南許昌靈井人化石、距今約30到25萬年的陜西大荔人顱骨、距今約30到13萬年的貴州盤縣大洞出土的人類牙齒、距今約10萬年的廣西崇左智人洞出土的人類下頜骨……“近年來東亞地區(qū)新的化石材料上可以看到：現(xiàn)代人的體質(zhì)特征早已出現(xiàn)在東亞古老型人群中。”高星說。

　　中國的一些舊石器時代考古遺址也帶來了東亞現(xiàn)代人起源與演化的新線索。在舊石器時代晚期，中國很多遺址出土的石制品組合，與更早時期一脈相承，沒有發(fā)生本土文化的斷層或被外來文化替代。這種現(xiàn)象支持了本土人群“連續(xù)演化”的假說。

　　但同時期的北方少量遺址也發(fā)現(xiàn)外來文化元素，比如，在內(nèi)蒙古東烏珠穆沁旗的金斯太遺址中，考古學家發(fā)現(xiàn)了距今4.7到3.7萬年的石器制品。它們和相近時段中國其他地方的石制品大不相同，卻很接近歐亞大陸西側(cè)、中亞等地石器遺存的風格，尤其與俄羅斯西伯利亞尼安德特人洞穴發(fā)現(xiàn)的石器遺存類似。

　　這是否意味著，金斯太遺址出土的石制品可能是尼安德特人所留？高星說，如果這種假設成立，尼安德特人的分布范圍將從西伯利亞往東推進2000公里，“但這還需要人類化石的發(fā)現(xiàn)或者古DNA研究的確認。”

這是田園洞人下頜骨化石。新華社發(fā)尚紅攝

　　在內(nèi)蒙古赤峰三龍洞遺址、新疆通天洞遺址也發(fā)現(xiàn)了類似風格的遺存。高星認為，西伯利亞和中國北部的舊石器時代遺址揭示了在距今5到3萬年間，有一條早期現(xiàn)代人自西向東遷徙的“北方路線”。“這是通過舊石器考古材料在中國可以確鑿地追蹤到外來人群的少數(shù)案例之一。”

　　另一方面，“出自非洲說”提出的現(xiàn)代人沿著海岸向東遷徙的“南方路線”，卻沒有任何中國南部考古遺存證據(jù)的支持。但這一假說的支持者認為，考古文化遺存并不能很好地“標識”演化階段及人群屬性，遺傳學證據(jù)依然支持東亞現(xiàn)代人主要遺傳基因來自非洲智人。

　　“現(xiàn)代人類起源是一個復雜的過程，要還原這一歷史版圖，不可缺少廣袤而又材料豐富的中國。”高星說。

【糾錯】

責任編輯： 邱麗芳