1937年8月10日，容國(guó)團(tuán)出生于香港，其父容勉之15歲就當(dāng)了童工，后來(lái)在一家輪船公司當(dāng)海員，他曾參加過(guò)省港大罷工和廣州起義。容勉之希望有一個(gè)強(qiáng)大的國(guó)家和團(tuán)結(jié)的民族，因而給自己的獨(dú)生子取名“國(guó)團(tuán)”。
由于家境貧寒，容國(guó)團(tuán)從小失學(xué)，在香港東區(qū)一家漁行做童工以維持家庭生計(jì)。
容國(guó)團(tuán)的舅舅是一名業(yè)余乒乓球運(yùn)動(dòng)員，從小就有著非凡天賦的容國(guó)團(tuán)跟隨舅舅學(xué)習(xí)打乒乓球，他打起乒乓球來(lái)有一股靈氣，進(jìn)步神速，很快就成為香港頂尖水平的乒乓球運(yùn)動(dòng)員。
1957年9月，容國(guó)團(tuán)代表港澳乒乓球聯(lián)隊(duì)到北京與中國(guó)國(guó)家隊(duì)打表演賽，當(dāng)時(shí)容國(guó)團(tuán)病后初愈，還沒(méi)有完全康復(fù)，但他還是憑借自己高超的球技，擊敗當(dāng)時(shí)中國(guó)乒乓球隊(duì)中的主力隊(duì)員王傳耀、傅其芳和胡炳權(quán)。
最后雖因體力不支放棄了和中國(guó)首個(gè)男子乒乓球全國(guó)冠軍姜永寧的交手，但容國(guó)團(tuán)的球技已經(jīng)震撼了在場(chǎng)的觀眾，大家給他報(bào)以熱烈掌聲。那一天，賀龍?jiān)獛浺灿^看了整場(chǎng)比賽，隨后，他親自建議容國(guó)團(tuán)回來(lái)為國(guó)家效力。
容國(guó)團(tuán)（1937－1968） 新華社發(fā)
1958年4月，在廣東體委召開(kāi)的體育工作會(huì)議上，容國(guó)團(tuán)發(fā)出了“三年之內(nèi)奪取世界冠軍”的豪言，而在當(dāng)時(shí)，世界冠軍對(duì)于中國(guó)人幾乎是無(wú)法想象的。
一年之后，第二十五屆世乒賽在德國(guó)的多特蒙德拉開(kāi)帷幕，容國(guó)團(tuán)第一次代表國(guó)家參加大賽。憑借著精湛的球技，容國(guó)團(tuán)一路過(guò)關(guān)斬將，挺進(jìn)決賽，決賽的對(duì)手是匈牙利老將世界冠軍西多。中國(guó)人從來(lái)沒(méi)有離世界冠軍夢(mèng)這么近！在決賽中，容國(guó)團(tuán)利用發(fā)球長(zhǎng)短兼施，配合拉側(cè)上旋，在先輸一局的情況下直落三局，最終戰(zhàn)勝了西多，奪得圣·勃萊德杯，成為中國(guó)體育界的第一個(gè)世界冠軍。
奪得世界冠軍后，22歲的容國(guó)團(tuán)一回國(guó)，即受到了“民族英雄”般的禮遇：時(shí)任國(guó)務(wù)院副總理的賀龍親自到機(jī)場(chǎng)接機(jī)、獻(xiàn)花；周恩來(lái)總理甚至將容國(guó)團(tuán)奪冠和十年國(guó)慶并稱，可見(jiàn)容國(guó)團(tuán)奪冠在當(dāng)時(shí)對(duì)國(guó)人的意義。
在容國(guó)團(tuán)的帶領(lǐng)下，中國(guó)乒乓球隊(duì)從此進(jìn)入了世界強(qiáng)隊(duì)的行列。帥氣的容國(guó)團(tuán)也因此成為全民偶像，而乒乓球也就此開(kāi)始被國(guó)人奉為“國(guó)球”。
1961年，第二十六屆世界乒乓球錦標(biāo)賽在北京舉行，中日兩隊(duì)在男團(tuán)決賽展開(kāi)了激烈交鋒。容國(guó)團(tuán)先失兩局，后由徐寅生、莊則棟將比分追平。
在決賽局上場(chǎng)前，容國(guó)團(tuán)甩開(kāi)毛巾，大呼一聲：“人生能有幾回搏！此時(shí)不搏，更待何時(shí)！”
決賽局中，容國(guó)團(tuán)和日本隊(duì)的星野前兩局打成1∶1平，決勝局中，容國(guó)團(tuán)一路領(lǐng)先，打到20∶18時(shí)，星野力圖挽回?cái)【郑疵鼈?cè)身連續(xù)拉弧圈球，容國(guó)團(tuán)一板擋回，六七個(gè)回合后，因星野一板用力過(guò)猛，將球拉出界外，中國(guó)隊(duì)終于第一次榮獲世乒賽男子團(tuán)體冠軍。
1964年年底，容國(guó)團(tuán)受命于女隊(duì)連敗于日本的“危亡之際”，出任國(guó)家女隊(duì)教練。1965年4月，在南斯拉夫舉行的第二十八屆世乒賽中，梁麗珍、李赫男、林慧卿、鄭敏之在他的率領(lǐng)和指揮下，獲得了女子團(tuán)體冠軍、女子雙打和混合雙打冠軍，再次震動(dòng)世界乒壇。
容國(guó)團(tuán)大聲吶喊出的“人生能有幾回搏！此時(shí)不搏，更待何時(shí)！”也隨乒乓球的廣泛傳播而傳遍了我國(guó)大江南北。
容國(guó)團(tuán)給中國(guó)乒乓球帶來(lái)了生命力，乒乓球在中國(guó)生根發(fā)芽，根深葉茂，碩果累累，國(guó)人受惠頗深；同時(shí)，他打下了中國(guó)乒乓球隊(duì)“快準(zhǔn)狠變轉(zhuǎn)”的根基，種下了中國(guó)乒乓球長(zhǎng)盛不衰的基因。現(xiàn)任中國(guó)乒乓球協(xié)會(huì)主席劉國(guó)梁對(duì)記者說(shuō)：“60年來(lái)，容國(guó)團(tuán)給我們中國(guó)乒乓球隊(duì)整個(gè)團(tuán)體注入的精神與靈魂生生不息，傳承至今，半個(gè)多世紀(jì)來(lái)在世界乒壇長(zhǎng)盛不衰，更是成為中國(guó)體育界的一面旗幟。”（記者 王東）
