新華社華盛頓1月23日電（記者周舟）美國電子商務巨頭亞馬遜公司創始人杰夫·貝索斯創建的藍色起源公司23日成功試飛并回收了“新謝潑德”亞軌道飛行器。“陪伴”“新謝潑德”飛行的，還有美國航天局的實驗載荷。

　　美國東部時間23日10時05分（北京時間23日23時05分）左右，集火箭與飛船于一體的“新謝潑德”飛行器從藍色起源公司位于得克薩斯州西部的發射場垂直起飛。

　　直播畫面顯示，“新謝潑德”飛到一定高度后，箭船分離，火箭先行返回，發射約7分鐘后，一個發動機在接近地面時點火，著陸支架展開，火箭成功垂直降落在目標著陸場。隨后飛船也在降落傘的幫助下著陸。從發射到著陸，整個任務用時約10分鐘。

　　“新謝潑德”達到的最高高度約為107公里，超過通常定義的地球大氣層和外太空之間的邊界（100公里高）。藍色起源公司的目標是利用這一飛行器把人送到亞軌道旅行。亞軌道一般是指距地面２０公里到１００公里的區域，處于現有飛機的最高飛行高度和衛星的最低軌道高度之間。

　　在此次任務中，“新謝潑德”搭載了8個美航天局的科學實驗，其中包括利用聲波測量微重力環境中燃料水平的實驗，研究一種安全、環保的火箭推進劑在微重力環境中表現的實驗，以及研究太空探索任務中塵埃在接觸飛行器表面后如何反應的實驗等。這些載荷不會離開飛船，只是會和飛船一起在亞軌道環境停留幾分鐘，然后就會隨飛船一起返回地球。

　　藍色起源公司在2017年12月升級了“新謝潑德”飛行器，使用了新一代火箭和2.0版載人艙。其中，載人艙的特點是有著高1.1米，寬0.73米的大窗戶。

　　此次試飛是“新謝潑德”飛行器第10次執行測試飛行任務。此次任務原計劃于去年12月進行，后因“地面基礎設施問題”推遲。

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責任編輯： 韓家慧