你是不是也有這樣的感受，回憶里的童年總是過得十分緩慢，長大后的年歲卻總是白駒過隙？幸福快樂的時候，時間好像很短；痛苦難過的時候，時間又變得漫長。

　　事實上，我們對時間的感知的確與情緒和記憶有關(guān)。

　　學界經(jīng)常研究的一個例子是在極端恐懼的情緒下“變慢”的時間流速，比如車禍瞬間、高空跳傘、海嘯來臨，在許多親歷者的敘述中猶如電影的慢動作鏡頭。

　　戴維·伊格爾曼在2007年的一個著名實驗中，要求被試者進行高達31米的自由落體（下方有安全網(wǎng)）并估計全程時間，被試者估計時長較實際時長普遍要多1/3。

　　然而，我們?nèi)祟惒]有直接感知時間的功能，那時間知覺到底是哪兒來的呢？答案很簡單：依賴所有感官輸入。我們聽到、見到、觸摸到的一切，構(gòu)成了有節(jié)奏的外界事件。這些事件，就是時間從我們身上流淌過去的痕跡和見證。

　　雖然每個人對時間變化的感知參差不齊，認知心理學家仍然發(fā)現(xiàn)了一些影響時間感知的普遍規(guī)律。那么，我們到底是依賴什么樣的機制感受時間呢？

　　兩種時間機制假說

　　此前在動物實驗中，人們已經(jīng)發(fā)現(xiàn)從靈長類如猴子、嚙齒類如小鼠，到野外的蜂鳥和家養(yǎng)的鴿子，都對時間十分敏感，并且具有估計和預(yù)測短至毫秒、長達數(shù)小時時間的能力。其中一項著名的實驗是行為學家斯金納的“迷信的鴿子”。在這個實驗中，自動投食器每隔15秒就向饑餓的鴿子投食一次，而在等待食物的過程中，鴿子強化某些隨機行為與食物的聯(lián)系，作為計時行為的表征。

　　對時間的估計，要求記憶的存儲、調(diào)出、對比和確認。適者生存使生物普遍能夠（甚至需要十分準確地）測量時間，譬如獵豹需要預(yù)估何時從潛伏的草叢中跳起追擊羚羊，旱獺需要趕在金雕俯沖下來之前及時鉆進洞里。人類除了保障基本生存之外，還有演化出來的一系列社會活動，這些活動則需要更加精細地利用時間。

　　20世紀60年代，科學家對于時間感知的興趣從動物實驗延伸到了人類身上。

　　早期，作曲家已發(fā)現(xiàn)音樂節(jié)奏對時間感知有顯著影響。20世紀初的法國作曲家拉威爾的作品《波萊羅舞曲》，以其漸進漸強的韻律見長。它要求樂隊穩(wěn)定均勻的推進，最終迸發(fā)出明暗交錯、五光十色的表現(xiàn)力。拉威爾對《波萊羅舞曲》的速度有嚴格要求，他曾私下里對指揮家富特文格勒抱怨，如果樂團演得過快，這首曲子則會感覺“太長”。

　　目前，有兩種著名的時間機制假說用于解釋人類時間機制：一種是振蕩器模型。想象你對時間的感知完全取決于你的注意力。而注意力作為一種有限資源，在默認條件下，通過一道窄門被規(guī)律地釋放出來。在某些刺激譬如節(jié)拍強勁的音樂下，“釋放”這一動作會迅速和外界節(jié)奏同步。一定時間里，注意力的“震蕩”越多，我們主觀感受到的時間也就越長。另一種是節(jié)律器模型。時間被規(guī)律地切分成小單元并計入“總數(shù)”中，不過，時間越長，節(jié)律器的偏差就按照韋伯分數(shù)有規(guī)律地增長。不過，由于短時記憶在“步數(shù)”的記錄、比較和提取中有著無法忽視的影響，每個人的時間知覺功能很可能會展現(xiàn)出巨大的差異。換句話說，短時記憶越好，對時間的感知就越準確。

　　就哪一種機制能夠更好地解釋時間知覺，學術(shù)界還沒有定論。不過，誰又會真的時時刻刻在心里計時呢？我們的大腦中真的有某種內(nèi)置時鐘，能夠幫助我們下意識地計量、預(yù)測、估算時間嗎？

　　隨著腦電和功能性核磁造影的發(fā)展，越來越多的證據(jù)表明我們的大腦通過大規(guī)模神經(jīng)元網(wǎng)絡(luò)活動實現(xiàn)時間知覺這一功能。其中，較短時間（低于1秒鐘）的數(shù)據(jù)處理通常在較為低級的潛意識感官層面發(fā)生，而1秒鐘以上的時間感知則需要認知層面的大腦復雜功能參與。不過，這并不意味著我們總是能意識到時間的存在，正如我們并不主動去控制呼吸一樣。

　　大腦如何編織時間

　　時間感知的生物基礎(chǔ)的發(fā)現(xiàn)與精神疾病息息相關(guān)。為人熟知的多巴胺，也就是和快樂感相關(guān)的神經(jīng)遞質(zhì)，是與時間知覺變化相關(guān)的重要調(diào)控信號之一。

　　舉例來說，帕金森癥患者由于基底核功能受損，釋放多巴胺物質(zhì)的神經(jīng)元減少，不僅會出現(xiàn)運動功能障礙（也就是帕金森癥最顯著的表征之一），還常出現(xiàn)無法正確估計時間流逝長度、時間流逝“變慢”的情況。相反，部分多動癥（ADHD）患者由于基底核紋狀體多巴胺釋放過量，容易感覺到時間“加快”；他們也更容易在估計一段時間長度的時候犯錯。換句話說，多巴胺增加了多動癥患者“時間計步器”的累計數(shù)量，客觀時間流逝了10秒，對于他們來說就像過去了15秒甚至20秒。類似的情況也發(fā)生在精神分裂癥患者身上。

　　目前利用功能性核磁造影和腦電波進行的許多研究表明，時間的計數(shù)可以由神經(jīng)元振蕩來解釋。

　　具體來說，在開始計時的階段，多巴胺釋放可以導致大群的皮質(zhì)層和丘腦神經(jīng)元調(diào)整其振蕩頻率并按照“出廠設(shè)置頻率”進行同步活動。在計數(shù)階段，基底核多棘神經(jīng)元受到皮質(zhì)層神經(jīng)元有節(jié)奏活動影響，并自動調(diào)整以接近皮質(zhì)層神經(jīng)元群組的活動節(jié)奏。這很有可能就是時間單位在大腦活動中的表征。隨后，基底核神經(jīng)元的活動通過直接和非直接多巴胺通路傳導到丘腦神經(jīng)元，最終再投射到大腦皮質(zhì)和基底核活動，形成一個閉環(huán)。不同的多巴胺通路強弱活動，可以決定計時開始或是暫停。

　　哪些因素影響時間感知

　　對于時間流逝的加速或放緩，幾乎每個人都有自己的體驗。其中，情感是最重要的一個因素。

　　法國著名的神經(jīng)科學家德瓦特弗蕾在20年來的實驗中，多次證明了這一點。13年的實驗中，她的團隊通過調(diào)整音樂節(jié)奏快慢、大小調(diào)（大調(diào)被證實與積極情感體驗有關(guān)）等多個變量，發(fā)現(xiàn)在聆聽音樂時，令人愉快的音樂樣本會感覺較短，而令人不愉快的曲調(diào)則會感覺較長。

　　另外，如文章開頭所說，恐懼對時間流逝主觀體驗的影響，也是科學家屢試不爽的一個方法。恐懼加速了我們內(nèi)置計時機制的運作，同樣時間內(nèi)，累計更多“步數(shù)”，因而會讓人們感到時間似乎更長。

　　德瓦特弗蕾的研究還探尋了我們在面對他人不同情緒、動態(tài)甚至是年齡狀態(tài)時，由于共情能力，也就是將自己代入他人角色的能力，而感受到的時間流動速度變化。由于將自己帶入不同面孔所含情緒，人們感受他人憤怒時，往往會覺得與中立的情緒相比時間更長。更高的情緒喚起程度，使得我們的內(nèi)置時鐘累計了更多“步數(shù)”。同理，動態(tài)的圖像較靜態(tài)的圖像感覺出現(xiàn)時間更長。年長者的圖像（動作較緩慢）較年輕人的時間感覺流逝更慢，都是因為我們自動帶入了圖像中對方的動作狀態(tài)，并從他們的角度去體驗時間流動速度。

　　其他影響時間感知的因素，還包括年齡、藥物等。由于年長者多巴胺分泌較少，內(nèi)置時間機制運作速度放慢，累計“步數(shù)”變少，因此老年人的時間流速主觀感受也較年輕人更慢。而興奮劑等促多巴胺分泌藥物可以加快時間感受；抗多巴胺的精神類藥物、麻醉劑等，則起到相反作用。

　　時間感知的臨床應(yīng)用

　　帕金森癥領(lǐng)域的研究人員將時間感知理論運用到了臨床。通過有節(jié)奏的聲音訓練，帕金森癥患者能夠借助內(nèi)部時間機制的同步性，與外界刺激保持一致，改善他們行走動作的穩(wěn)定程度、步伐節(jié)奏。

　　其他與動作協(xié)調(diào)和節(jié)奏相關(guān)的神經(jīng)損傷，甚至是口吃患者、閱讀障礙患者，都能在音樂節(jié)律療法的輔助下通過調(diào)整內(nèi)在時鐘速率，借助時間機制完成需要某種韻律的任務(wù)，譬如行走、閱讀、發(fā)音。通過調(diào)整時間感知，或許還能幫助健康人群乃至音樂家、運動員去更好地完成某些專業(yè)任務(wù)。

　　關(guān)于時間的研究方興未益，未來潛藏著令人激動的機會，而我們將一起去探尋。

　　（王心玥 作者系健康學人主筆、漢堡大學博士研究員）?

【糾錯】

責任編輯： 韓家慧